Ce voyage demande un bon niveau de préparation surtout que je n'avais jamais fait de si long séjour en plein air. Heureusement qu'Aventure Monde nous a fourni une liste complète d'articles à mettre dans notre valise. Les écarts de température des régions visitées sont relativement importantes - il peut faire facilement au dessus de 20° C durant le jour et sous le point de congélation durant la nuit durant les mois d'avril. J'en ai profité pour faire quelques achats pour m'assurer un séjour durant lequel je pourrai profiter au maximum.

Pour ma part, j'ai opté d'utiliser une tente et tapis de sol fournis par Aventure Monde. Je n'ai donc qu'à apporter mes effets personnels, mon vélo, mon équipement photo et un petit équipement d'astronomie.

Comme la majorité des trajets de vélo se feront sur asphalte, je peux me contenter d'un vélo "hybride". Même si j'optais pour un vélo de montagne, je ne pourrai en profiter par mon manque d'expérience sur ce type de sentiers. J'aurais pu remettre mon vélo actuel en bonne condition, mais j'ai opté d'acquérir un nouveau vélo pour ce voyage.

J'ai magasiné quelques boutiques jusqu'à ce que des collègues de travails grands adeptes du vélo me suggèrent d'aller chez ABC Cycles sur avenue du Parc. Une superbe boutique et des vendeurs très qualifiés. J'ai opté pour un modèle de base de Norco

Un modèle de base passablement léger et il me semble suffisamment robuste pour mes besoins :

• Roue double paroi
• Pneus anti-crevaison (couche de kevlar)
• Support pour sacoches
• Roue et pédalier sellés
• Dérailleur rapide

En option, je me suis procuré une selle ergonomique pour assurer d'une bonne circulation sanguine et aération du siège lorsque je fais une longue randonnée. En plus, je vais y installer mon GPS de geocaching pour enregistrer mes randonnées en plus de me servir de tachymètre.

Pour le transport, pas de problème, Aventre Monde transporte le vélo de Montréal à Moab. Il sera même possible d'ajouter un peu d'équipement de camping et de vélo pour minimiser les bagages à apporter en avion.

Durant l'automne, lors de quelques bonnes randonnées contemplatives en montagnes, j'utilisais mon sac à dos pour trainer ma caméra, un petit lunch et un peu d'eau. Mon sac ne sera probablement pas assez grand pour une randonnée d'une journée et à cause de son dos, il sera beaucoup trop chaud dans le désert des canyons.

Donc, j'ai ajouté sur ma liste l'achat un sac à dos dans lequel je peux y insérer "camel bak" de trois litres. Il est apparemment plus commode d'avoir une bonne poche d'eau que quelques bouteilles pour ne pas oublier de s'hydrater sous un climat chaud et sec. J'ai opté pour un sac de bonne capacité et qui permet une bonne aération au niveau du dos.

Donc, j'ai ajouté sur ma liste l'achat un sac à dos dans lequel je peux y insérer "camel bak" de trois litres. Il est recommandé d'avoir une grande che d'eau que quelques bouteilles pour ne pas oublier de s'hydrater lors de randonnée sous un climat chaud et sec. J'ai opté pour un sac de bonne capacité et qui permet une bonne aération au niveau du dos. Pour ma caméra, j'ai opté pour un harnais de Lowepro qui me permet de garder ma caméra dans son étui à portée de main en avant. Ce n'était pas très "fashion" mais très fonctionnel. Originalement, je pensais me procurer une ceinture à la taille, mais avec le sac à dos, ce n'était pas possible. Le tout s'est avéré un excellent choix, j'étais très confortable en vélo et en rando avec tout ce que j'avais à apporter.

J'ai apporté mon petit télescope Matsukov-Cassegrain de 4 pouces, quelques oculaires et autres accessoires (lumière rouge, laser, carte, etc.) pour bénéficier du ciel étoilé de la période de la nouvelle lune,

Le tout est passablement compact pour le transport qui se fera avec le vélo dans la remorque où étaient nos vélos. J'ai pu tout mettre dans une valise de métal. J'ai aussi apporté mon trépied Manfrotto avec une tête fluide comme monture. Cet équipement modeste m'a permis de faire quelques belles observations: galaxies du Lion et Vierge, Saturne, M13, de nombreux amas ouverts et quelques étoiles multiples. Ça m'a permis de passer quelques heures à renouer les plaisirs d'observation du ciel dans d'excellentes conditions.

Pour la photo, j'ai pu réellement expérimenté ma nouvelle caméra Canon XSi acquise l'an dernier. Pour ne pas endommager mes lentilles avec le sable et me permettre de voyager plus léger, je m'étais procuré une lentille plus "générale" Sigme 18-200 mm. Malgré que le piquer de cette lentille est moindre que mes autres, elle me permettra une grande polyvalence.

J'en ai profité pour expérimenter les techniques HDR (high dynamic range) pour tirer le maximum des paysages. Cette technique requiert de prendre quelques photos de la même scène à différentes expositions (minimum de 3 photos à +/- 2 EV). En les combinant avec un logiciel spécialisé ( Dynamic HDR), il devient possible d'augmenter les niveaux d'intensité lumineuse dans une image pour se rapprocher de ce qui est perçu par l'oeil humain. La majorité des photos ajoutées à mon album son en mode HDR.

J'ai aussi profité de l'occasion de me procurer une caméra vidéo compacte. J'ai opté pour le modèle de Canon FS100 qui enregistre sur une carte SDHC au lieu de cassettes ou de mini-dv. En plus d'être légère et compacte et très facile d'opération (pas une tonne d'options), la pile est de longue durée et il ne comporte aucune pièce mécanique.